Varför höll Hillsborough uthärda? Offren var fel klass

I dessa fyra episoder mellan mitten av december och början av mars dödades totalt 357 personer och tog sina liv från dem genom felaktig järnvägssignalering, flygmotorfel och en terroristbomb. Indisk tv var då ett statsmonopol som tenderade att presentera nationella angelägenheter genom ett formellt prisme där män i kostymer och kvinnor i saris mötte varandra och bytte ut kransar. Nu var dessa lokala föremål blandade med fotografier från Storbritannien av glänsande vrak och räddningsarbetare som arbetade under ljusbågar; som om Storbritannien, inte Indien, var där frågor om liv och död var deras starkaste, och chaos skulle sannolikt gå sönder. Från arkivet 13 december 1988: 31 dö i sämsta järnvägsolycka på 20 år Läs mer

Liknande frågor började bli frågade Hillsborough, men inte bara ännu.Byte av plan i Paris nästa dag köpte jag en tidning och läste uttalandet av Jacques Georges, franska presidenten i Uefa, att Liverpool-supportrar tycktes ha “en särskilt aggressiv mentalitet…Jag har intrycket – jag är orolig att använda uttrycket – men det var som vilda djur som ville ladda in i en arena. “Georges ord orsakade en storm i England och senare bad han om ursäkt för dem. Men då stod hans beskrivning bara för att den kom från en utlänning. Enligt Irvine Patnick, den dåvarande Tory MP för Sheffield Hallam, hade polisen på stadion “hämmats, trakassats, stansats, sparkas och urinerade på”.Paul Middup, ordföranden för polisförbundet i South Yorkshire, sa att en del av publiken utanför grindarna var “okontrollerad”. Ett stort antal av dem hade uppenbarligen druckit kraftigt. “Patnick bad om ursäkt för att han hade dött strax innan han dog 2012; Middup har sagt att han helt enkelt upprepade vad polisansvariga på jorden hade sagt till honom. Vi vet nu att deras beskrivningar är otrevliga – att anledningarna till att 96 personer låg låg i många riktningar, men inte med de döda själva. Från början var polisversionen av händelser omstridd. Varför var det så allmänt trodde? Med tanke på så mycket motsatta bevis, vad gav polisen förtroendet att ljuga?En del av svaret är att 1989 var allmänheten mindre tvivel på myndighet, och den rättsliga etableringen var mindre tvivelaktig om polisen: de stora domarna – Birmingham Six, Guildford Four, Tottenham Three – hade fortfarande blivit omvända. En större orsak är att 1989 var många beredda att tro nästan vad som helst av den engelska fotbollsfansern. Spelets rykte hade aldrig varit lägre.

En berömd definition uppträdde i en Sunday Times-redaktion som publicerades efter Bradford City Stadium-elden den 11 maj 1985, där 56 personer dog. Fotboll var “en slum sport som spelades i slumstadionerna, som i allt högre grad sågs av slumfolk, som avskräcker anständigt folk från att vända sig upp”.Lite över två veckor senare fann denna allmänna motvilja ett särskilt fokus på Heysel-stadion i Bryssel när, strax innan spel började i finalen i europeiska cupen, attackerade Liverpool-fans Juventus-fans och 39 personer, ingen av dem Liverpool-supportrar, dog i krossa.

Spelet gick fram på grund av allmän säkerhet, det var Jacques Georges som presenterade Juventus med trofén. Fjorton Liverpool-fans fängslades för dödsfall och engelska lag förbjöds från europeiska tävlingar – ett förbud som fortfarande skulle lyftas vid Hillsboroughs tid.Liverpool utpekades för speciell straff med ett extraårs uteslutande. “Hysel-tragediens årsdag är påminnelse om att våld fortfarande påverkar fotboll” Läs mer

Olyckorna till katastroferna i Bihar och Hillsborough hade mer gemensamt än vanorna av hängivenhet. Det här är så kallad klass. De färjepassagerare som dog brukade beskrivas av de lokala eliterna som “oupplösta…okunniga…bakåt”. Enligt färjens ägares son hade de druckit på grund av deras “panik och dumhet”.Ingen sa det här av Hillsborough död, men känslan av “dem” och “oss” existerade, uppmuntras av den senaste fotbollshistorien och det faktum att de hade dött bakom stängseln i områden som beskrivs som pennor, som att hålla får. “Allt det skulle ha varit bekant för en medborgare i Bihar,” skrev jag några veckor senare. “En underklass som, med utsikt över överklassen, visste inte hur man skulle bete sig…En antik och illesignad offentlig anläggning. En polisstyrka som gjorde allvarliga misstag. Clamorous cross-currents of blame. “

Jag ångrar ånger det stycket nu. Genom att erkänna förvirring, ansåg det att det var nödvändigt att bestämma vad som hade hänt. Det var ton-döv till sorg. “Lärdomarna Hillsborough har lärt oss” är nu en media trope.Vad det lärde mig – eller snarare bekräftat i mig – är troen på att bra reportrar är viktigare i media framför allt, för utan dem kan vi aldrig komma nära för att säkert veta sanningen om ett evenemang. om vi självklart inte har varit de olyckliga vittnen.

Rate this post