England På 90-talet påminner oss cricket brukade vara nyhetssidor

Inte att England på 90-talet gör något av detta i riktigt häpnadsväckande detaljer. För några år tillbaka, pratade om “Guldåldern” av Radio 1, föll John Peel i en förödande historia om en berusad BBC-julfest där Peel och David “Kid” Jensen hade väntat på parkeringen med enbart avsikt att slå upp Simon Bates. Tja, det finns inte så mycket som det här.

Det här är inte en skållning. Avstängda selektörer åt sidan, den enda personen som blir mildt sångad är Graham Gooch som, som du kanske redan har samlat, gillade alla att göra lite jogging. Gooch fungerar inte för Sky.Han tar det bra.

Det är mer ett jobbigt jobbigt jobb med massor av underbara, hjärtslagande, trauma-utlösande fotografier, mycket av det med förskräckta, trötta män slumpade bakom pressrummet skrivbord eller tråkiga figurer i premodern kuddar och armvakter som slår ut, stubbar splayed, medan män i gröna hattar ropar på dem.

Inte så att filmen lider som ett resultat. Detta är en gripande berättelse, men du skar den. Även när det berättas genom en honeyed glasyr, med Sky själv alltid avsett att framstå som den riktiga hjälten, stabiliserar den TV-finansierade centralen en naturlig motvikt mot allt det kaoset. Växeln växlar vederbörligen fram till halvvägs då produktionsvärdena rullar upp och plötsligt klarar spelarna i märkespaketpaket och prototypen Team England-utrustning.

Och varför inte? Det har varit tydliga framsteg.Skyens täckning är spännande bra. England på 2010-talet är en mycket mer framgångsrik maskin. I veckan har ett väldigt trevligt, friskt, spännande testlag sparkat ut en välsorterad Test match sommar i Leeds. Allt är bra. Bättre. Annorlunda. Fine.

Men vad känner jag nu? Tvivel? Som Philip Larkin noterade är publiken ung i M1 cafe. Barnen skriker för mer men inte, tydligen för mer testcricket. Det var 9 346 i stället på Headingley för Testets första dag, nästan 2000 på samma dag mot samma motståndare för två år sedan.

Kanske är den viktigaste delen av England på 90-talet vad det berättar mellan linjerna.Det här är en bra nyhetshistoria som bär ett kraftfullt underverk, främst i den häpnadsväckande påminnelsen om att vår egen välskötta minoritet var fram till mycket nyligen en äkta nationell besatthet.

Slaktdoket kommer strax efter Emma Johns memoir av 90-talet cricket besatthet, Följande På, som bär en liknande försvunnen skala och gråter. Allt spelade upp rollen då. Jag kommer ihåg en tidningens frontsida centrerad kring en stor split-screen-bild av en wonky England-fladdermus med en “X” slashed över framsidan, jämställd med en rak australiensisk. Wonky fladdermöss på framsidan. Vild, virvlande rubrik rädd för nedgång och sönderfall, ambition och ångest. Cricket var som Brexit debatten. Likaså spelarna själva – faller killar, burnouts, punchline till den nya gryningen – var fortfarande otroliga siffror.Graeme Hick kan ha misslyckats med att uttrycka sin batting talangs fulla kraft, men även nu är han fortfarande en enormt kraftfull, sorglig, kongliknande figur som för evigt vandrar bort när hans stubbar exploderar bakom honom, manaklar släpar, hotade av helikoptrar, som slagträ under hans arm.

Ingen någonsin tycktes vara helt enkelt att spela, snarare spela spelet inom spelet inom spelet, en strängning av personlig ambition och bredare tidskrafter. Mark Ramprakash ser fortfarande så rasande ut, så förlorad i det ögonblick du förväntar dig att titta ner och märker att han av misstag har gnissat av ena benen mellan overs. Bowlersna är också en glädje, spelare med hemgjorda, otroligt ohemogeniserade handlingar, alla märkliga vinklade spring-ups och svep av armen. Devon Malcolm sprang in som en lastbil som triumferade av ett bergspass.Allan Mullallys uppkomst tycktes inte vara någonting att göra med sport alls, som liknar en man som kör längs stranden eller om att fånga en frisbee.

Men förmodligen var de fortfarande nationella siffror. Det var en bra chans att din genomsnittliga man på gatan visste vem John Embury var. Mike Gatting kan bära en tabloid-förside. Kontrast detta med de senaste TV-annonserna som hade Englands största stjärnor – Joe Root, Jonny Bairstow – som väntar på att leverera människors shopping. Trevlig idé…Förutom att den vanligaste reaktionen bland majoriteten av befolkningen är sannolikt att vara något i linje med, oh, en fin, atletisk utseende ingefära bloke levererar min shopping. Varför griner han på mig? Ska jag tippa honom?

Det här är inte tänkt som ett sur-faced medelålders anti-neoliberalt ekonomiskt vinge.Vi vet allt detta redan. ECB och länen är medvetna om behovet av att “nå ut”. Inte heller är det här ögonblicket att börja skjuta upp den frie luften tv-debatten, nu meningslöst polariserad (svar: lite kan vara bra). Eller för att bo på den större frågan, en som ligger bortom cricket, om försvinnandet av idrotten från skolor, klubbarna och platser, särskilt i stadsområden.

Poängen är att det fortfarande finns hopp . All den passionen, Englands viscerala drag I 90-talet finns det fortfarande, om än i koncentrerad form. Sportens täckning, som är så passande för internet, har aldrig varit så mångsidig och så full av energi. T20 Blast kommer att sälja ut i sommar.County cricket, och colts nivåer sträcker sig ner i skolan och åldersgrupper, är fyllda med begåvade unga spelare.

Frågan är vem som ska titta på dem? Vilken typ av spel ska de spela? Headingley sparkar 51 dagar av England cricket i sommar, 22 av vilka kommer att överskuggas av någon större sportevenemang någon annanstans. För engelsk cricket är den verkliga fienden inte framväxande marknader eller besatthet med förlust av status till Indien. Det är i stället enkel inhemsk irrelevans, det förödande draget på fotboll, ingen som ger en jävla om 10 år.

Det var uppriktigt att höra Colin Graves, ECB-ordföranden, prata med absolut, taktlös säkerhet – Ja, Himmel, T20 Blast som vi sålde dig för £ 65m är “medioker” – om behovet av att plocka ut en version av spelet som kan göra detta arbete igen i England.Och undvik kanske den lurande utsikten att den enda filmen som någon kommer att göra om England under 2010-talet är en slags mystery story, en whodunnit, en förtrollande försvinnande och nackdel att njuta av i en ständigt krympande cirkel av integritet.

Rate this post